Ierland

't Begon allemaal ergens in 1999/2000 ofzo. Heb me toen wat meer verdiept in Ierland en de eerste Lonely Planet gekocht. Had nog geen concrete plannen, maar tijdens het bladeren in de LP werd de nieuwsgierigheid steeds groter... Toen midden 2001 de relatie met m'n toenmalige vriendin voorbij was, vond ik dat ik toch op vakantie moest gaan. Keuze was snel gemaakt: Ierland dus. Was voor mij de eerste keer alleen op vakantie. Ben toen eerst een paar dagen naar Londen geweest en van daaruit naar Dublin doorgevlogen. Ben er ongeveer anderhalve week geweest en was bij het landen op Dublin Airport eigenlijk al verkocht O+. Mooie groene heuvels kwamen onder de bewolking vandaan. Geweldig! Heb toen een paar dagen lekker door de stad geslenterd. De standaard toeristische attracties bekeken natuurlijk en even aan de Guinness. Paar geweldige avonden in de diverse pubs gehad (boeit niet als je alleen binnenkomt; je komt altijd wel iemand tegen...). Had toen op aanraden van een collega van m'n vader (die in dertig jaar tijd al ruim honderd keer in Ierland was geweest; vriendin enzo..) ook Howth Head en de bekende cliffwalk tussen Bray en Greystones in de planning opgenomen. Beiden vond (en vind) ik echt geweldig! Niet ver van Dublin en toch het echte Ierland :9. Heb toen ook nog een concert van Richard Thompson (Britse folkzanger) in Olympia Theatre gezien. Zat eerste rij. Super! Eerste vakantie alleen was royaal geslaagd!

M'n enthousiasme sloeg over op Roan, een vriend van me. Ben met hem de zomer erna (2002) met de auto naar Ierland gegaan. Lease-auto, dus lekker goedkoop rijden ;). Via Kanaaltunnel door Engeland, Wales en met de boot naar Dun Laoghaire. Van daaruit zijn we met de auto letterlijk Ierland rondgereden (met de klok mee). In totaal 11 B&B-adressen in drie weken. Elke dag genoten: Wicklow Mountains, Military Road, Glendalough, Wexford, Ring of Kerry, Dingle (mooi!), Cliffs of Moher (vóór de verschrikkelijke aankleding met bezoekerscentrum etc. etc.), Letterkenny, Giant's Causeway, Belfast en uiteindelijk ook Dublin... Lekker uitgestrekt land en overal die heerlijke vriendelijkheid en net zo heerlijke pints :9. Ook weer een geslaagde vakantie die we nog vaak aanhalen :P.

In heel 2003 ben ik er niet geweest, maar in januari 2004 ben ik samen met dezelfde Roan een paar dagen naar Dublin gevlogen. Was een actie van Ryanair. Geloof dat we totaal 40 euro voor twee personen retour kwijt waren... Paar dagen in Dublin geweest en toen ook de wandelingen op Howth Head en tussen Bray en Greystones gedaan. Was toen al zichtbaar dat Bray flink aan 't groeien was (hoofdkantoor Dell Ireland enz.; hele woonwijken voor de nieuwe werknemers etc.).

De vierde keer Ierland bracht me in september 2005 drie weken in het westen van Ierland. Wederom in m'n eentje. Vantevoren even getwijfeld, maar in een land als Ierland vermaak je je zeker :). Dat bleek ook. Ben toen eerst vijf dagen naar de Aran-eilanden, voor de kust bij Galway geweest. Heeeeeerlijk was dat! Lekker relaxed. Een dag acht uur gewandeld, kwam drie mensen tegen... En een andere ochtend samen met een kerel uit Dublin aan de wandel geweest. Hele verhalen had ie. Prachtig. had een hostel (Mainister House) geboekt waar je 's ochtends en 's avonds kon eten wat de pot schaftte.. Heerlijk sfeertje en daar kwam je ook weer veel mensen tegen. Paar mooie avonden in de lokale pub beleefd. Na de Aran-eilanden had ik een auto gehuurd en ben vanuit Galway, via Shannon langs de kust weer naar het noorden gegaan. Cliffs of Moher, Galway, Roundstone, Clifden, Westport... Op Achill Island genoten van de rust en het geweldige hostel (Valley House; daar zijn ook wat films opgenomen; http://www.valley-house.com/ ). Van daaruit het prachtige en nog ongerepte Donegal ingereden. Nog wat ruiger dan Connemara (dat ik al prachtig vind met die turfvelden en mooie landschappen). In Glencolumbcille zat ik weer aan 't einde van de wereld. Hostel lag half in een rotswand... Van daaruit nog geprobeerd om Slieve League met 600 meter de hoogste cliffs van Europa) op te wandelen, maar het weer was niet heel top, dus toch maar verstandig geweest :@. Na Glencolumbcille kom je bij Glen Gesh Pass uit. De LP noemt dat een van de mooiste plekken van Europa.. Kan me dat best voorstellen. Via schit-te-rende haarspeldbochten rijd je het uitgeslepen dal in. Machtig uitzicht. Ben toen nog een stuk naar het noorden gereden maar dat was allemaal iets minder indrukwekkend. Had toen al zulke prachtige dingen gezien :P. In nog een paar B&B's geslapen en toen mocht ik het land weer verlaten ;( .

Paar maandjes daarna vond ik 't toch weer tijd om die kant op te gaan... ben toen begin februari ff wezen uitwaaien rondom Dublin. Ook weer auto gehuurd en richting Slane en Brú na Bóinne gereden. Veel prehistorische sites; mooi om te zien. Ben toen ook in Killiney (bij Dalkey, ten noorden van Dublin) geweest. Dat is de Rivièra van Ierland, zeg maar... Daar wonen Enya, Van Morrison, The Edge en ... Bono. Stond al wandelend ineens voor de deur bij Bono. Niet dat ik wist dat ik daar moest zijn, maar aan de teksten die VELE fans op de muren en bordjes hadden gekalkt wist ik dat ik goed zat . Niet het mooiste huis, maar wel lekker groot en mooi uitzicht :9. Alleen z'n tuinman was aanwezig, helaas... Heb toen wederom de cliffwalk tussen Bray en Greystones gedaan. En ook toen was te zien dat zee de kust weer wat meters had teruggedrongen. Foto's vind je hier.

In januari mag ik voor 'de zaak' richting Dublin. Twee dagen zakelijk, maar heb zelf het weekend erna eraan vastgeplakt. Voor de vluchtprijzen hoef je het iig niet te laten. Dus toch weer ff van Dublin en omgeving genieten O+. De enige grote stad van Ierland waar ik nog niet geweest ben is Cork.. Viel steeds buiten de route, zeg maar. Nouja, daar kom ik vast ooit nog wel es...